Het Sociaal Cultureel Planbureau (SCP) voert tweejaarlijks een vrijetijdsonderzoek (VTO) uit. Hierin wordt in een steekproef van de Nederlandse bevolking onder andere gevraagd naar de mate van erfgoedinteresse en erfgoedbeoefening. In 2015 publiceerde het SCP de resultaten van het onderzoek uit 2012 in het rapport Gisteren Vandaag. In 2016 werden de resultaten van de herhaalmeting (VTO 2014) gepubliceerd in Sport en Cultuur. Patronen in belangstelling en beoefening. Hierin is een nieuwe meting gedaan naar erfgoedbeoefening, en is er tevens uitvraag gedaan naar de mate van erfgoedbezoek.

Erfgoedinteresse

Erfgoedinteresse is de mate waarin men in één of meerdere aspecten van erfgoed is geïnteresseerd. Een belangstelling die regelmatig wordt onderhouden en uitgebreid door informatie uit onder andere boeken, tijdschriften, media en (museum)bezoek. In de enquête van het SCP uit 2012 is specifiek gevraagd naar de mate van interesse in vijf verschillende onderwerpen: geschiedenis in het algemeen; familie-, regionale, of lokale geschiedenis; historische steden, dorpen of gebouwen; historische voorwerpen en oude gebruiken, tradities of ambachten.

Erfgoedbeoefening

Onder erfgoedbeoefening wordt het actief bezig zijn met erfgoed verstaan. Voorbeelden van erfgoedbeoefening zijn zelf historisch onderzoek doen, historische voorwerpen verzamelen of deze opknappen en ambachten als molenaar of mandenvlechter. Daarbij geldt dat vanuit het perspectief van het SCP vrijwilligerswerk, in de zin van het besturen van of het uitvoeren van praktische taken voor een vereniging of stichting die zich met erfgoed bezighoudt, niet geldt als erfgoedbeoefening.

Erfgoedbezoek

Erfgoedbezoek wordt gemeten als het percentage Nederlanders (in een bepaalde categorie) dat over de afgelopen 12 maanden één of meerdere keren een bezoek heeft gebracht aan erfgoed. In het onderzoek van de SCP is gevraagd naar bezoek aan archieven, een historische stad, dorp of gebouw, een archeologische opgraving en historische festivals of evenementen.

Demografische verschillen in erfgoedinteresse-, beoefening, en bezoek

Uit het onderzoek blijkt dat de volgende demografische groepen naar verhouding de meeste erfgoedinteresse tonen en het vaakst aan erfgoedbeoefening doen:

- Mannen
- Hoger opgeleiden
- Personen van westerse autochtone afkomst
- Personen met een inkomen hoger dan modaal